Andria e il suo castello sono legati indissolubilmente alla grande storia di Federico II.

La tradizione narra che Federico II dette ad Andria il soprannome di "Fidelis", in quanto al ritorno dalla sesta crociata gli si dimostrò fedele consegnandogli le chiavi della città ed egli, per riconoscenza, liberò la città dal peso delle tasse; ad Andria nacque suo figlio Corrado IV nel 1228, avuto con la moglie Jolanda di Brienne, regina di Gerusalemme, che morì appena sedicenne in seguito al parto. A Federico II si deve la costruzione di Castel del Monte, dichiarato Patrimonio Mondiale dell'Umanità dall'UNESCO, posto su di un'isolata altura nelle campagne di Andria, nei pressi del Monastero di Santa Maria del Monte già appartenuto al territorio di Trani.

Il Castello di Trani fa parte di un imponente sistema difensivo fatto erigere da Federico II di Svevia a protezione del Regno di Sicilia. Sorge a breve distanza dalla celebre cattedrale, strategicamente collocato al centro di una rada, i cui bassi fondali hanno costituito da sempre un’ottima difesa naturale, sia dalla furia delle onde che da eventuali attacchi del nemico.

Il Castello di Trani fu costruito su modello dei castelli crociati di Terra Santa, a loro volta debitori dei castra romani, a pianta quadrangolare, rinforzato ai vertici da quattro torri quadrate di uguale altezza. Nel XVI secolo, con l’avvento delle armi da fuoco, il castello venne adeguato alle nuove tecniche difensive, dopo di che fu nuovamente oggetto di lavori di adeguamento nell’800 per adattarlo alla funzione carceraria. Negli anni settanta è passato in consegna al Ministero della Pubblica Istruzione, oggi Ministero dei Beni e delle Attività Culturali, che ne ha curato i restauri e la musealizzazione.

L’impianto architettonico originale è a pianta quadrangolare, con ai vertici quattro torri quadrate tutte alte uguali. Il paramento esterno è a bugnato; sui tre lati che non si affacciano sul mare troviamo un muro di cinta con tre cortili esterni, mentre un fossato riempito d’acqua di mare separa il castello dalla terraferma. Con il passare del tempo il castello passò nelle mani di differenti dinastie, prima gli Angioini, poi gli Aragonesi, e poi, fino ai giorni nostri, del demanio. Solo tra il 1385 ed il 1419 il castello fu assegnato al capitano di ventura Alberico da Barbiano.

Il Castello aragonese o Castel Sant’Angelo ha subito una radicale evoluzione col tempo ed ha assunto differenti funzioni: dall’epoca bizantina a quella aragonese, fino al dominio asburgico che lo trasformò in un prigione, di cui ancora rimangono inquietanti tracce.

Di origine bizantina, il Castello possedeva torri alte e strette, usate per lanciare sugli invasori lance pietre e olio bollente. La sua ricostruzione si deve a Ferdinando I di Napoli che, nel 1486, lo fece ampliare e soprattutto ne rimodellò le torri, questa volta basse e larghe a forma circolare. Il motivo fu l’introduzione di un nuovo tipo di arma: il cannone. Le nuove torri, permettevano di spostare più agevolmente questo nuovo strumento di guerra e allo stesso tempo riuscivano ad attutire meglio i colpi inferti da quelli nemici.

Non molto distante dalla piazza iconica della Città del Barocco, quella di Sant’Oronzo, è presente il castello di Lecce, da tutti conosciuto come il maniero di Carlo V. Questa fortezza però, contrariamente a quanto il suo nome faccia intendere, non è stata costruita dall’imperatore del Sacro Romano Impero ma deve la sua edificazione al periodo normanno e quindi risalente al medioevo, epoca durante la quale l’attuale maniero si presentava come un semplice baluardo principesco. Il nuovo castello voluto dall’imperatore Carlo V, non ha cancellato del tutto la storia della fortezza precedente. Tra il mito e la leggenda, troviamo la storia di un orso bianco a fare da guardia ad una famiglia nobiliare.